Nuez Moscada

 Existen más de 400 especies del género Myristica. De todas estas, unas 80 son cultivadas para la producción de nueces moscadas con propiedades similares, aunque la especie Myristica fragans es la que ofrece frutos de una mayor calidad, con un aroma y un gusto superior, por lo que es la que más se utiliza en la cocina y como planta medicinal.

La nuez moscada es un polvo de color marrón oscuro que se obtiene al rallar la corteza externa de la nuez de este árbol.

La otra especia producida por la misma planta es la macis que se obtiene al convertir en polvo una vez se ha secado el arilo o capa que envuelve la nuez. Esta especie, que presenta una coloración rojiza, tiene más aroma que la nuez moscada y su sabor es menos picante. Su uso como especia es más apreciado que la anterior.

Árbol dioico perenne de la familia de las miristicáceas de hasta 20 m.de altura. Tallos erectos de color marrón grisáceo. Hojas alternas, elípticas, verde oscuras, enteras y puntiagudas, con fuerte nerviación pinnada. Flores de color amarillo muy poco vistosas. En los árboles masculinos se encuentran agrupadas en cimas; en los árboles femeninos suelen estar aisladas.

Los frutos se producen en los pies femeninos. Estos son drupas de unos 5 cm de diámetro. A medida que maduran, se van abriendo en dos mitades o valvas. En su interior se encuentra la nuez moscada, una especie de nuez de unos 3 cm de longitud. Rodeando a esta, se encuentra el arilo, una capa púrpura, con bandas negras, muy aromática y jugosa. Tanto la nuez como el arilo que la envuelve son medicinales. Al colocarlos al sol se secan y se separan uno del otro. De la envoltura se obtiene al triturarla una especia llamada macis , y de la nuez lo que conocemos como nuez moscada.

Árbol procedente de las islas Molucas, en Indonesia, se encuentra cultivado en la mayor parte de las zonas tropicales. Es muy abundante en Brasil y en el sur de Asia. Indonesia y la isla de Granada son los mayores productores. Las Guayanas, Sumatra, la isla de San Mauricio, la India, Malasia o Papúa Nueva Guinea también son grandes productores. La producción de nueces moscadas comienza cuando los árboles alcanzan los 9 años y resultan productivos unos 20 años.